Vol.244 緑茶で健康に

街にはクリスマスの飾りが目に付き、寒さも本格的になってきました。
秋から冬へと向かう時期、お腹の張りを感じる人が多くいます。夏場の冷たい飲み物やクーラーの冷えなどで腸の働きが鈍ってしまったためです。特に酷暑だった今年の夏は、昼も夜もクーラー漬けの毎日でした。暑さで疲れ、クーラーの冷えで疲れた腸は、温かいスープやけんちん汁などで全身を温めて回復させるのが一番です。

腸の元気は身体の元気。腸が疲れれば免疫力も低下します。
通常より一ヶ月以上早いといわれるＲＳウィルスの流行も、暑かった夏で腸が疲れたことと案外関係あるのかもしれません。

腸の病気に大腸ガンがあります。そのガンのもとになるポリープの再発抑制に、緑茶成分のカテキンが有効であることが確かめられたとの記事が、2008年10月12日の日経新聞に記載されていました。
記事によれば、岐阜県内の4病院が参加し、大腸ポリープを内視鏡で切除した135人のうち、緑茶の錠剤3錠（計1.5g、6杯分）を毎日飲んだ60人と、飲まない65人を、1年後に内視鏡で検査し比較したところ、ポリープの再発率が、飲んだ人15％、飲まなかった人21％となり、カテキンがポリープの再発抑制に有効であるとの結果を得ました。
さらに、緑茶の錠剤を飲んだ人のポリープは小さい傾向もありました。
ただ、緑茶の錠剤を飲んでも、摂取量が少ないと、再発率は60％と高く、摂取量が多い人ほどポリープの再発が抑制されたとのことです。

緑茶については3年前、緑茶に含まれる渋み成分エピガロカテキンガレートが、アルツハイマー型痴呆を予防するとの記事も発表されました。

口内の清浄効果もあるカテキンを含む緑茶は、一年を通して、毎日飲む習慣を身につけたいものです。

Vol.243 乳製品とカルシウム

牛乳、チーズ、ヨーグルトなどの乳製品に含まれるカルシウムを摂取すると、脳卒中になるリスクが最大で31％も軽減するとの疫学調査結果が、7月29日の日経新聞に記載されていました。

記事によれば、全国の40～59歳の男女約4万人のアンケートをもとに、乳製品からのカルシウム摂取量を、多い順に5つのグループに分け、脳卒中の発症リスクとの関連を調べました。

追跡期間は13年間で、期間中に1,321人が脳卒中になりましたが、乳製品の最も摂取量が多いグループ（1日あたり120～130mg）は、最も少ないグループ（ほぼ0）に比べ、脳卒中になるリスクが31％も低かったとの結果がでました。

カルシウムの働きには、
・骨や歯を作る
・細胞の情報伝達に関係する
・心筋の収縮作用を増す
・筋肉の興奮性を抑制する
・刺激の感受性を鎮める
・酵素作用の活性化
などがありますが、
この他、カルシウムには高血圧を防ぐ作用や血液が固まることを防ぐ作用もあるので、このようなことが脳卒中を予防したとみられています。

乳製品のカルシウムは、他の食品に含まれるカルシウムに比べ、特に血中への吸収効率が高いとのこと。野菜や豆類に含有するカルシウムには、同様に調べた結果、脳卒中を予防する効果は認められませんでした。

乳製品のカルシウムは、牛乳200ccに200mgが、スライスチーズ1枚やヨーグルト1パックには100mgが含有されます。

手軽にとれる乳製品で脳卒中が予防できるのは朗報です。
ただ、コレステロール値が高い人は、低脂肪の製品にするなど、適度な摂取量を心がけることが必要です。

Vol.242 50歳以上のジョギング

北京オリンピックをテレビ観戦して暑い夏を過ごすうちに、いつしか朝夕涼風が吹き、秋の訪れを感じます。
暑くても涼しくても、当店付近の川べりは歩く人でにぎやかです。
歩く人の年齢層は50歳以上がほとんどで、老後に備えての健康づくりに余念がありません。

アメリカでは、50歳以上でジョギングしている人を対象に20年間の長期調査をし、「ジョギングで死亡率が半減する」との結果がでたことが、日経新聞8月18日に記載されていました。

記事によれば、調査を始めたのは1984年からで、調査対象は50歳以上、全米のランニングクラブに所属する538人と、運動習慣がない423人を比較しました。その結果、2003年時点の死亡率は、ジョギングしている人が15％、運動していない人が34％でした。

ジョギングの時間は'84年には週平均4時間でしたが、'05念には週平均1時間16分に減っています。それでも運動習慣がない人に比べ、様々な障害の出かたが遅く、体格が引き締まり、記憶・学習能力も相対的に良いことが年一回のアンケート調査でわかりました。

調査を始めた頃、高齢者のジョギングは関節などの故障が置きやすいのではと考えられていましたが、実際そのような心配はなかったとのこと。
動けるうちは運動で健康づくりをしたいものです。

Vol.241 腰椎とカルシウム

風呂場掃除での転倒骨折、ベッドから落ちての骨折。高齢者の骨折は案外、家庭内で起きやすいものです。
中でも腰椎の骨折は、男性よりも女性に多いと聞きますが、その理由は、女性は男性に比べ、骨量が少ないからだとか。交通事故などは別として、転倒などでの骨折は骨量の減少が大きく関与しています。骨量に関するミネラルであるカルシウムを、年齢に応じてきちんと摂取したいものです。

高齢の女性に多い腰椎の骨折リスクとカルシウム摂取量の関係調査についてが、6月26日の日経新聞に記載されていました。
記事によれば、全国の40～69歳の男女約76,000人を10年間追跡調査したところ、女性でカルシウム摂取量が1日350mg未満の人は、1日700mg以上の人に比べ、腰椎骨折リスクが2.1倍という結果が出たとあります。

カルシウムの必要量を年齢別で見ると、12～14歳が1日900mg以上と一番多いですが、30歳以上も1日600mg～2500mgは必要です。骨量は30歳以降少しずつ減少するので、カルシウム摂取を増やせば、腰椎骨密度の減少を防ぐことができます。
老後の骨折対策は30歳から始まるので、30歳からはカルシウム摂取を増やしましょう。

カルシウムが多く含有される食物ですが、海草では昆布、わかめ、ひじき、青海苔など。乳製品ではチーズ。魚介類では桜えびや干しえび、ワカサギ、フナの甘露煮、ししゃも、煮干、たたみいわし。豆類ではアーモンド、ゴマなどに多く含有されます。
また、小松菜、モロヘイヤ、パセリ、唐辛子、大根の葉、シソ、カブの葉などの青菜にも含有されます。

カルシウムが不足しがちな人には、海の幸・牡蠣殻から作られた「新カイホーイオン化カルシウム」が毎日のカルシウム補給に役立ちます。

Vol.240 身体を動かすこと

梅雨入り前の5月から雨の多かった今年。すっきりしない天候のためか、咳や耳の痛みなどの、治りにくい風邪に悩まされる方も多いようです。
日々の気温差が6℃を超すときは体調が乱れやすいので、衣服での調節が大切です。また、雨の日は外出もためらいがちですが、こんな時こそ身体を動かし代謝を良くし、免疫を高めたいものです。

日頃こまめに身体を動かしている人は、そうでない人に比べ、死亡リスクが3～4割低くなるとの免疫調査結果が厚労省により発表されました。

これを取り扱った6月4日の日経新聞の記事によると、全国の45～74歳の男女8万3千人を対象に、スポーツや歩いたり立ったりする身体活動の量に応じ4グループに分け比較、9年間追跡調査。
最も身体活動が多いグループは、最も少ないグループに比べ、期間中に死亡するリスクが男性27％、女性は39％低いという結果を得ました。
また、身体を動かしている男性では、ガンによる死亡リスク20％、心疾患による死亡リスクは28％低下。女性でもガン死亡リスク31％、心疾患や脳血管疾患の低下傾向が見られました。

身体活動が多いと死亡リスクが少なくなるメカニズムは、完全には解明されていませんが、肥満防止効果などが早死の予防につながると考えられるそうです。

Vol.239 ゆ ず

昨日、東京では春一番が吹きました。しかし直後、一転して寒さが押し寄せ、身体もついていくのに大変です。
今年の冬は予想外の寒さ。ひどい「アカギレ」や「かかとのガサガサ」に悩んだ方も多かったのではないでしょうか。春を目前に控え、まだ治らないガサガサにお悩みの方へ、今回は柚子のお話です。

柚子の皮には精油成分が、皮の下の綿状の部分と種にはペプチンが含有され、肌をやさしくいたわってくれます。

柚子の種をグリセリンに漬けると柚子の化粧水ができますが、柚子の果汁以外（皮と綿状の部分と種）を日本酒に2～3日漬け込み、抽出液をガサガサのかかとに塗布しますと、数日間でつるつるになります。

手のアカギレにも効果的で、毎日塗布するとアカギレは数日間で改善します。肌の弱い方は、柚子の皮の下の綿状の部分と種を、弱火で30分間ほど煮たものをつけることを繰り返すと、アカギレはきれいに治ります。

柚子は、丸ごとお風呂に浮かべ、入浴剤として用いたり、化粧水として用いるなど、美肌作りに貢献してくれます。
この他、柚子で作るジャムは大変に風味があるなど、柚子は利用価値の高い果実です。

Vol.238 疲 労

筋肉疲労によって生産される乳酸は、疲労物質の代名詞として知られてきました。また、激しいスポーツなどで筋肉を使うことで脳内物質のセロトニンが過剰に生産されると疲労を感じるとも言われてきました。
しかし最近、疲労に関しての新たな研究が進み、乳酸は疲労物質ではないと分かり、激しい運動によりセロトニンが増えることもないとの説が有力になっています。

日本経済新聞2007年9月18日夕刊には、「疲れの正体」に関して、大阪市立大学教授・渡辺恭良氏による説明が次のように記載されています。

記事によれば、疲労物質と言われ続けた乳酸は、脳や筋肉の細胞を疲労から早く回復させる重要なエネルギー源であることがわかってきたとのこと。また、激しいスポーツで筋肉を使うことで血液中に遊離したトリプトファンというアミノ酸が脳に取り込まれ、セロトニンが増えるとの説も、実験では、増加ではなく、減少の傾向にあると書かれています。

疲労については、手足の筋肉などが感じているのではなく、手足などを使いすぎたとき、筋肉などの抹消から脳に信号を送り、まず脳で疲労感を感じるのだそう。
肉体を使いすぎたときのだるさなどは、脳が感じた疲労感の警告により、筋肉などの抹消の意欲や行動が低下するからとのことです。

脳には疲労感の回路があり、回路の働きで身体に休めという警告を出すとのこと。その過程は免疫系や内分泌系が絡んでいて複雑です。
例えば、脳に機能低下があった場合に、激しい疲労感に襲われることもあるし、免疫物質のバランスの乱れが病的な疲労感を起こすこともあるそう。

疲労の正体は脳にある、という研究は、まだまだ続くようです。